Mas Maya è il frutto di un percorso personale iniziato come ricerca di un materiale naturale e durevole per le loro proprietà in affitto, Mas Tranquila.
Per i fondatori Jemma e Rick, l’ispirazione arrivò inaspettatamente, durante un viaggio di famiglia in Messico. Lì, in un alloggio tranquillo finito interamente con intonaco tradizionale maya, trovarono una finitura che lasciò un’impressione immediata. Il materiale possedeva una morbidezza visiva, tattile e persino emotiva. Offriva un calore naturale che tutta la famiglia percepiva, in particolare la loro figlia Alma, che è autistica.
Camminando a piedi nudi da una stanza all’altra, disse semplicemente, “È accogliente.” L’intonaco maya affonda le radici in secoli di artigianato. Originario della penisola dello Yucatán, veniva realizzato combinando calcare con la linfa degli alberi locali per creare un intonaco traspirante, resistente all’acqua e di straordinaria longevità — tanto che molte strutture maya antiche conservano ancora la loro finitura originale.
Sebbene la tecnica sia andata perduta per generazioni, è stata riscoperta negli anni ’90 da un architetto locale e da allora è stata silenziosamente rivitalizzata. Uno studio recente dell’Università di Granada ha rivelato che la sua microstruttura imita da vicino quella delle conchiglie e del madreperla — spiegando sia la sua resistenza sia la sua qualità delicata e luminosa.
Tornati in Europa, Jemma e Rickard hanno esplorato l’importazione del materiale, ma i costi ambientali e finanziari del trasporto di materiali a base d’acqua e della linfa degli alberi dello Yucatán si sono rivelati insostenibili. Delusi dalle alternative disponibili, hanno rivolto la loro attenzione a una soluzione più ambiziosa: creare il proprio materiale.
Con l’aiuto di un chimico messicano con una profonda conoscenza delle tecniche maya, hanno sviluppato un equivalente europeo. Utilizzando calce andalusa locale ed estratti vegetali, hanno formulato una versione prodotta localmente con materiali sostenibili e abbondanti. Innovazioni sottili — come maggiore flessibilità e resistenza alle crepe — sono state introdotte senza sacrificare il carattere originale del materiale.
Mas Maya viene ora prodotto a Conil de la Frontera, un villaggio di pescatori imbiancato a calce nel sud della Spagna dove Jemma e Rickard vivono e lavorano. Il loro studio, showroom e spazio di produzione è un ecosistema di design, materiali e intenzione.
I visitatori descrivono spesso una sensazione viscerale di calma entrando nello spazio. Per Jemma e Rickard, è un momento di cerchio completo: la stessa silenziosa risonanza che avevano incontrato in Messico, ora espressa nel loro linguaggio materiale.
Mas Maya non è solo una superficie — è un’atmosfera. Un ritorno alla lentezza, alla sostanza e alla profondità sensoriale. Un promemoria che gli spazi che costruiamo possono nutrirci, semplicemente per il modo in cui li percepiamo.
